El sistema socio-institucional de la economía industrial. Las asociaciones cluster de la comunidad autónoma del País Vasco

La tesis estudia el proceso de emergencia y constitución de las 11 asociacionescluster en la CAPV en el periodo 1991-2001, a lo largo de una serie de políticas industriales del Departamento de Industria del Gobierno Vasco. Las asociacionescluster son: a) como asociaciones, son organizaciones empresariales asociaciativas industriales; b) como cluster, responden al acuerdo de colaboración con el Gobierno Vasco para la promoción de la cooperación inter-empresarial general y específica en sus industrias. En resumen, la política industrial de clusters ha supuesto el estímulo y la legitimación de unas asociaciones industriales en importantes sectores productivos, y a su vez, ha iniciado un prometedor camino de colaboración público-privada entre la industria y la administración pública.

El proceso general se puede dividir en tres fases: a) 1986-1990: el peso de la territorialidad. En esos años de fuerte crisis industrial el asociacionismo empresarial sectorial no estaban muy desarrollado en la CAPV. La confederación de empresarios vascos, Confebask, se había constituido en 1984, y su estructura de composición territorial no favorecía el encaje de las asociaciones industriales. En 1987, J. Azua, Consejero de Trabajo y Sanidad del Gobierno Vasco, invitó al catedrático de economía de la universidad de Harvard (EE.UU.) a aplicar a la economía vasca sus teorías sobre los clusters industriales como motores de competitividad de las naciones (Porter de forma amplia define los clusters como concentraciones geográficas de empresas competidoras y cooperadoras en un mismo campo o sector, acompañadas de una serie de instituciones de apoyo). En 1989 Porter y la consultoría Monitor llevaron a cabo el estudio para la identificación de las ventajas competitivas y de los cluster estratégicos de Euskadi, un informe que costó un alto desembolso para el Gobierno Vasco. b) 1991-1997: la interacción organizada Gobierno-Industria. En 1990 Azua, como Consejero de Industria, presentó el Plan Marco de Política Industrial 19911995. En este plan se incluía el Programa de Competitividad, el cual inspirado en el informe Monitor recogía una metodología para la creación de grupos de trabajo por cada cluster con el objetivo de consensuar planes de acción conjuntos. La presencia del Gobierno Vasco y de otras instituciones públicas en los grupos de trabajo supuso un elemento de legitimidad y estímulo a la participación. Los trabajos de intermediación y secretaría técnica por parte de una serie de consultorías fueron financiados por el Dep. de Industria. La tendencia más importante en estos grupos de trabajo fue la decisión de: a) constituir asociaciones o agrupaciones sectoriales que aglutinasen a las empresas y algunas instituciones relacionadas, y b) crear comités en las áreas de tecnología, internacionalización, calidad en la gestión, etc. Para 1995 5 asociaciones se habían constituido en las industrias de electrodomésticos (Acede), automoción (Acicae), conocimiento en gestión empresarial, industria del medio ambiente (Aclima), a los que se sumaba la asociación nacional sectorial de fabricantes de máquina-herramienta (AFM, y que concentra el 85 % de la producción en la CAPV). En 1996 se estimularon los cluster de telecomunicaciones (cuya secretaría recaería en la asociación de tecnologías electrónicas y de la información del País Vasco, Gaia, existente desde 1983) y del puerto de Bilbao (en la que la existente asociación sectorial, Uniport, sería su secretaría). En 1996, con J.M. Retegui como nuevo Consejero, el nuevo Plan de Política Industrial 1996-1999 aspiraba entre otras cosas a fomentar la cooperación del Departamento con la industria. Tras firmar unos acuerdos de colaboración con Confebask y el grupo cooperativo de Mondragon (MCC), en enero de 1997 se firmó el acuerdo de colaboración "cluster" con las 7 asociaciones reconocidas: por este acuerdo cada asociación-cluster iba a disponer de unos 175 mil Euros anuales durante tres años para llevar a cabo las acciones de sus planes de acción "cluster". En 1998 las asociaciones-cluster de energía y aeronáutica (Hegan) firmaron un acuerdo de dos años. c) 1998-2001: aprendizaje e inercia. En 1998 la Consejería de Industria encargó a la consultoría KPMG un estudio-evaluación de los acuerdos cluster. Este estudio no trajo nuevos desarrollos en la política. En diciembre del 2000, dentro del nuevo plan general de política industrial (Plan Interinstitucional de Promoción Económico, 1999-2003), y con J.J. Imaz como Consejero de Industria, se estableció un nuevo sistema de acuerdos "cluster": las ayudas, que tendrían un límite de financiación en la línea de los años anteriores, serían anuales, y requerían la presentación por parte del "cluster" de un programa anual de acciones estratégicas. Al mismo tiempo se creó en el Dep. de Industria una matriz de monitorización y coordinación: horizontal (con técnicos-representantes en los comités "cluster" de tecnología, internacionalización y calidad) y vertical (con un técnico encargado de cada cluster o industria), bajo un coordinador general de los 11 acuerdos-cluster. En este nuevo acuerdo se incorporaron ya las otras dos asociaciones-cluster: Cluspapel en la industria del papel, y Adimde-Foro Marítimo Vasco en la industria marítima y de astilleros