La conflictividad en torno al aprovechamiento y al ordenamiento legal del bosque guipuzcoano en la Edad Moderna (1548-1749)

El bosque guipuzcoano tenía durante la Edad Moderna una serie de características propias, no comparables a las del bosque del resto del País Vasco o de la Península Ibérica. La labor de investigación pretende llamar la atención sobre procesos que tienen gran influjo y que explican determinados acontecimientos que se producen en la historia forestal guipuzcoana, sin parangón en otras latitudes. Se analiza el proceso de cambio que experimentó el aprovechamiento del bosque, que pasó del uso privilegiado y la usurpación por parte de los ferrones -en muchos casos Parientes Mayores o solariegos- al monopolio ejercido por parte de los concejos guipuzcoanos -con el respaldo regio-, quienes, a través de la redacción de convenios y ordenanzas municipales, lograron ir recortando los usos comunales y libres, y ponerlos a su servicio y al de los grupos que los dominaban.

Se introduce en el estudio del aprovechamiento del bosque, en sus dos principales vertientes: la acción esquilmadora y la acción recuperadora. Se describe el sistema de viveros y cómo surgió a su sombra toda una red de intereses promovida por aquellos grupos que dominaban los concejos, quienes precisamente financiaban dicha acción recuperadora, lo que les permitió afianzar el proceso de recorte de usos y bienes concejiles que venía produciéndose desde comienzos de la Edad Moderna, siendo una de las llaves para los procesos de desamortización que se prolongaron durante el siglo XIX. Asimismo, se analiza la implantación, evolución y repercusión de la ciencia silvícola en Guipúzcoa y se intenta establecer un esquema lógico que explique el proceso de deforestación acaecido entre los siglos XIV y XIX.

El detallado análisis que de los precios de la leña y de la madera se realiza, y de su influencia en el impacto económico del bosque, así como la constatación de la repercusión de la explotación del bosque en las haciendas, sobre todo municipales, permite aportar nuevas soluciones explicativas a ciertos fenómenos de desvinculación y desamortización, acaecidos entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.

El análisis de los diferentes intereses enfrentados en torno al bosque guipuzcoano permite realizar una descripción de sus expectativas, necesidades, maniobras y actuación para lograr sus fines, y la descripción de la conflictividad latente en los procesos judiciales y legislativos. Dicha conflictividad se desarrolló a dos niveles básicos: institucional y productivo. Concretamente, en el plano institucional, destaca el cambio experimentado por el nivel de participación de las instituciones provinciales en la gestión forestal, pasando de ostentar la jurisdicción acumulativa y a prevención, a disfrutar de la omnímoda y privativa jurisdicción.

En definitiva, el enfrentamiento entre diferentes intereses y el equilibrio de fuerzas fue el motor de la destrucción y del intento de recuperación del bosque, durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Pero teniendo en cuenta que generalmente dichos intereses estaban bien representados en los concejos que gestionaban los bosques municipales, en realidad la conflictividad no fue sino la lucha por hacerse con el control del aprovechamiento y gestión del bosque, es decir, por cubrir las necesidades de actividades e intereses particulares, que necesariamente poco tenían que ver con las demandas y usos vecinales y comunales. La historia del bosque concejil guipuzcoano entre los siglos XVI y XVIII es la historia de un "tira y afloja" entre los intereses particulares, representados por la oligarquía, que contralaba los concejos -y la Provincia- y las actividades productivas, y los intereses vecinales y concejiles, que provocó que el uso de los bosques guipuzcoanos, que empezó siendo libre, pasase a recibir limitaciones dejando paulatinamente de ser concejiles, para pasar a ser propios del concejo y, por tanto, de los oligarcas que los controlaban de "hecho", y, finalmente, a ser particulares, en manos de los mismos oligarcas, pero ya "de derecho". La historia forestal guipuzcoana durante la Edad Moderna es el relato de la privatización y la desvinculación de los bosques concejiles, eclesiásticos y de mayorazgo