Mortalidad y política sanitaria y urbana en Pamplona. La mortalidad infantil y juvenil y sus causas (1880-1935)

Hasta fechas recientes, las distintas aproximaciones al fenómeno urbano se han decantado, sobre todo, por el proceso de urbanización y su influencia sobre la modernización social, económica y política de la ciudad y su entorno. Igualmente, la atención prestada a la mortalidad se ha inclinado por un planteamiento netamente cuantitativo, o bien por el conocimiento de la mortalidad infantil. Así pues, no se ha planteado una relación entre el medio y la mortalidad y entre la mortalidad infantil y juvenil. Por todo ello, nuestro trabajo se encaminó a cubrir algunas de esas lagunas y a avanzar en el conocimiento del desarrollo demográfico, sanitario y organizativo de Pamplona recurriendo a uno de los mejores indicadores: la mortalidad entre los menores de diez años.

Con el vaciado uninominal de unas 22.000 partidas de defunción de los libros del Registro Civil y del Ayuntamiento de Pamplona correspondientes a finados con menos de diez años, se han constatado las dificultades para controlar las causas médicas de mortalidad ordinaria a esas edades tempranas; los éxitos sobre enfermedades epidémicas como la viruela, el sarampión, el cólera o la sífilis; el papel perturbador de los centros asistenciales y hospitalarios sobre los resultados de la mortalidad y, en particular, el de la Inclusa; las desigualdades ante la muerte por sexo, edad y condición socioeconómica; y, por último, los problemas para conocer los factores endógenos que afectaron a la mortalidad en los primeros meses de vida.

Igualmente, se ha podido caracterizar, a través del manejo de fuentes documentales del Archivo Municipal de Pamplona y del Archivo Militar de Segovia, el proceso de modernización demográfica de Pamplona, basado en el control social sobre la muerte, en el que, por tanto, la mortalidad infantil y juvenil ha jugado un papel primordial. La complejidad de la problemática de la muerte ha ayudado a detectar una relación entre las características del espacio urbano y el nivel de salud de sus habitantes, entre la mortalidad infantil y juvenil y su entorno demográfico y socio-económico, y entre dicha mortalidad infantil y juvenil y el nivel de educación higiénica, los avances médicos y las infraestructuras sanitarias y asistenciales disponibles.

En suma, Pamplona, como otras ciudades medianas, sin impulso económico, sin recursos municipales o nacionales para intervenir en diversos campos, con un anticuado sistema asistencial, bajo control de las élites locales y del Ramo de Guerra y receptora de una incesante inmigración, se encontró entre 1880 y 1935 en peores condiciones de partida para su modernización demográfica. Todo ello llevará aparejado un empeoramiento de las condiciones de vida y salud para una parte importante de su población y una agudización de los desajustes sociales. Esta conclusión cuestiona el hecho, asumido mayoritariamente, de que sólo el proceso de urbanización e industrialización tuvo efectos negativos sobre la evolución demográfica y sobre el descenso de la mortalidad, y plantea la necesidad de reelaborar la imagen de la evolución demográfica de los núcleos industrializados o con un fuerte desarrollo del sector servicios y de aquellos otros que no experimentaron cambios socio-económicos tan bruscos, pero cuyos costes sociales fueron tanto o más significativos que los de aquellos