La práctica de las claras forestales y su influencia en el ciclo interno de nutrientes en dos bosques de pino silvestre de los Pirineos navarros

La política forestal debería caracterizarse actualmente por un compromiso hacia una gestión ecológicamente sostenible de los ecosistemas forestales, de la preservación de la biodiversidad y de los procesos ecológicos esenciales, encaminado todo ello hacia la conservación y mejora del patrimonio natural. Es indudable que para poder realizar una gestión sostenible es necesario conocer los factores que afectan al ecosistema forestal. En esta tesis doctoral se estudió el ciclo de nutrientes en dos bosques de Pinus sylvestris L. de los Pirineos navarros situados a distintas altitudes, y la alteración causada en el mismo debida a la aplicación de las claras de diferente intensidad (corta de algunos árboles del bosque para reducir la competencia y favorecer el crecimiento de los demás).

En primer lugar, se procedió a la caracterización de la biomasa aérea presente en el bosque antes y después de realizar las claras, y se comprobó que las claras reducían tanto la biomasa aérea como la mineralomasa, aunque no se registraron diferencias en este descenso entre las distintas intensidades de clara. A continuación se procedió a caracterizar la producción anual de desfronde (masa de hojas, ramas y otras partes secas del árbol), utilizando la técnica de las cestas de hojarasca. Se constató que el desfronde fue mayor en la localidad situada a menor altitud, además de comprobar que el efecto de las claras sobre el desfronde dependía de la estructura del bosque. En el segundo estudio se analizó la retranslocación (retirada de nutrientes de las hojas verdes antes de que se sequen), además de estudiar la eficiencia en el uso de los nutrientes. En el bosque situado a menor altitud (en el municipio de Aspurz) existió una mayor eficiencia global en el uso del fósforo y una mayor habilidad de reabsorción para todos los nutrientes. Estos parámetros no se vieron afectados por las claras, pero la concentración de magnesio en las hojas verdes se redujo en ambas localidades tras las claras. En la tercera parte del trabajo se analizó la pérdida de peso y la composición química de la hojarasca, utilizando la técnica de las bolsas de descomposición. La descomposición fue más rápida en la localidad situada a menor altitud y en los dos bosques se produjo una ralentización de este proceso tras las claras. En la localidad situada a mayor altitud (en el municipio de Garde) las claras también provocaron una alteración de la composición química de la hojarasca, aumentando la concentración de nitrógeno, fósforo y magnesio, y disminuyendo la de calcio. En la cuarta parte de la tesis se analizó la respiración del suelo y la composición química del mismo. Se comprobó que la respiración fue mayor en la localidad con mayor temperatura y solamente en este bosque se detectó un aumento momentáneo de la respiración tras las claras. Las claras tampoco afectaron a la composición química del suelo. Finalmente se evaluaron los cambios en las reservas de nutrientes utilizando un modelo de simulación de la circulación de nutrientes en el rodal. Tras validar el modelo frente a los datos reales y estudiar su sensibilidad frente a variaciones en diferentes parámetros, se investigó el efecto de distintos niveles de intensidad y frecuencia de clareo, extrayendo todo el árbol o sólo el fuste. Se comprobó que la sostenibilidad está determinada por las características locales del rodal, así como la necesidad de estudiar al menos los dos nutrientes más expuestos a la sobreexplotación, nitrógeno y fósforo. En ningún supuesto la extracción del árbol completo pareció recomendable debido al descenso provocado en el capital de nutrientes. El modelo se mostró como una herramienta útil de diagnóstico de la sostenibilidad del manejo selvícola actual.

En definitiva, se ha comprobado que el ciclo interno de nutrientes de un bosque está muy influenciado por las condiciones geoclimáticas en las que se desarrolla. Entre estas condiciones está la disponibilidad de nutrientes en el suelo, que puede condicionar la eficiencia de su uso por parte de los árboles. En segundo lugar, la estructura del bosque es un reflejo de sus condiciones geoclimáticas y de manejo, y esta estructura condiciona los efectos de las claras sobre el ciclo de nutrientes, que pueden observarse en uno u otro proceso en función de la localidad. Finalmente, la distinta respuesta ante las claras se traduce en diferencias entre localidades a la hora de determinar la sostenibilidad de las claras a largo plazo. Este hecho claramente indica la necesidad de desarrollar planes de gestión específicos para cada localidad, huyendo del uso generalizado de los mismos planes de explotación en amplios territorios sin antes evaluar sus consecuancias sobre los ecosistemas forestales a nivel local