Arte y Piedad. El arte religioso en Bergara en el Antiguo Régimen

Uno de los objetivos principales del trabajo ha sido estudiar las motivaciones y finalidades de las producciones artísticas. El arte religioso es fruto de la piedad y puede decirse que a lo largo del período 1500-1800 (el de mayor esplendor de la villa en cuanto a empresas artísticas), la impronta religiosa se hallaba presente de manera profunda en la vida de cada individuo y en la de toda la colectividad hasta caracterizarla por completo.

En ese mundo, el arte, las obras de arte, jugaron un papel preponderante, pues fueron instrumento para llevar a los fieles "por la senda debida". Por ello se han tenido en cuenta los comportamientos y mentalidades de los bergareses, el contexto sociológico en que se crearon no sólo las grandes obras sino el conjunto de toda la producción artística. Sin olvidar los aspectos estilísticos, se han analizado aspectos sociales, económicos y legales; todo ello considerando el patrimonio bergarés como una unidad, como el producto de una colectividad que ha dado forma a las necesidades expresivas de sus devociones y ha manifestado de un modo plástico su piedad. Por tanto, junto al estudio individualizado de las obras, con sus connotaciones estilísticas, materiales, etc., se han tenido en cuenta las motivaciones que las han hecho posibles, las funciones que, desde una óptica religiosa, debían cumplir y la estructura social para la que fueron creadas, enmarcándolas en su contexto histórico artístico.

En una primera parte del trabajo se ha pretendido poner en relación Arte, Religión y Sociedad. En lo referente al binomio Arte-Religión se señalan las distintas categorías que pueden presentarse: Arte Religioso, Arte Litúrgico o Arte Sacro, pues todas han dado lugar a obras que son reflejo de la piedad. Por otro lado, se analiza la vivencia de la religión en el Antiguo Régimen: los Sacramentos, la oración, la muerte, las obras de caridad, los sermones, la labor y los ingresos del clero, las donaciones, etc.

Respecto al binomio Arte-Sociedad, las empresas artísticas constituyen un nexo de unión entre individuos y dan forma física a la idea de pertenencia a una comunidad, sea ciudadana, parroquial, devocional, etc.; no dejan de ser emblemas, símbolo y motivo de orgullo de la comunidad que las ha hecho posibles. De ahí el estudio de los distintos estamentos sociales que forman esa comunidad.

Por lo que se refiere al arte religiosos del período en Bergara, tanto al de producción local como al de importación, se realiza un estudio de la sucesión de los distintos estilos artísticos de ámbito europeo en la villa, apreciándose la pervivencia de esquemas medievales, la tímida introducción del humanismo, el influjo de Trento o el triunfo del barroco.

Un capítulo está dedicado a los promotores y clientes. Se ha destacado la importancia de la promoción colectiva, en la que el sentimiento de pertenencia a una comunidad ha motivado una cierta rivalidad entre parroquias o cofradías, entre el cuerpo de la villa y la universidad de Oxirondo, o entre los distintos barrios; parroquianos, cofrades, ayuntamiento y órdenes religiosas jugaron un papel determinante, pero no hay que olvidar la interrelación entre piedad y prestigio personal que se manifiesta en las donaciones particulares.

Uno de los aspectos más importantes del trabajo ha sido trazar la "biografía" de los edificios y conjuntos de arte mueble más importantes. De ahí que se hayan dedicado capítulos individualizados a las iglesias parroquiales de San Pedro de Ariznoa y de Santa Marina de Oxirondo y a las dos instituciones conventuales que hubo en la villa, el convento de la Santísima Trinidad y el Colegio de la Compañía de Jesús (Real Seminario). Ello, unido al estudio de las manifestaciones artísticas en el mundo rural y en el ámbito de lo privado, forma el corpus fundamental del trabajo; sin embargo, no puede olvidarse que Bergara fue cuna de San Martín de Agirre, por lo que también se trata el influjo que este hecho ha podido tener en la producción artística.

Completa el trabajo, ilustrado con planos y fotografías de las obras más relevantes, una relación de los artífices documentados y un amplio apéndice documental