Competitividad, innovación y demanda de mano de obra. Un análisis de la industria de la Comunidad Autónoma Vasca

El objetivo de esta investigación consiste en estudiar la competitividad de las empresas industriales de la Comunidad Autónoma Vasca. Para ello se analiza el comportamiento innovador de las empresas, poniéndolo en relación con los distintos mercados geográficos de destino de las ventas y con las decisiones de contratación de mano de obra de las empresas. Más concretamente, se establece un nexo entre la diversidad de formas en las que la innovación se presenta en las empresas (producto, proceso, I+D, medio ambiente, calidad e informatización de la empresa) y los mercados geográficos (local, nacional, exportación) a los que destinan sus productos. Asimismo, estas decisiones estratégicas sobre innovación y posición en los mercados se complementan con las decisiones sobre política de demanda de mano de obra que adoptan las empresas.

La contribución principal de esta investigación, por tanto, consiste en proporcionar, por un lado nueva evidencia empírica que refuerza la relación entre innovación y exportación, y por otro ofrecer información para entender los cambios cualitativos que tienen lugar en el perfil innovador de las empresas cuando éstas pretenden avanzar desde los mercados locales a los mercados de exportación.

Tras un repaso teórico a las aportaciones más recientes a cerca de los tres pilares en los que se asienta este trabajo: competitividad, cambio técnico y demanda de mano de obra, se aborda un estudio empírico tomando como referencia la información suministrada por el Censo del Mercado de Trabajo-Fase demanda para el año 1996 y utilizando como metodología el Análisis de Correspondencias Múltiples.

Los resultados que se obtienen permiten establecer una tipología de empresas innovadoras para la Comunidad Autónoma Vasca. Se identifican cinco grupos de empresas innovadoras o patrones de innovación cuyas características más destacadas son las siguientes:

Las empresas pertenecientes al grupo 1 presentan un perfil innovador centrado fundamentalmente en la innovación en proceso, especialmente en la modalidad de cambio técnico y operan preferentemente en los mercados locales. Las empresas del segundo grupo muestran como característica más destacada que operan en los mercados nacionales. El comportamiento innovador de estas empresas es más intenso que las del primer grupo y está basado en el cambio organizacional y en otras modalidades de innovación en producto. Los grupos 3 y 4 agrupan a empresas de tamaño medio que operan en los mercados exteriores. El perfil innovador de este último grupo es más fuerte en comparación con los anteriores y está volcado principalmente en la innovación en producto. Finalmente, el grupo innovador 5 reúne a empresas grandes que pueden ser consideradas como altamente innovadoras. Este perfil innovador presenta una combinación de diferentes modalidades de innovación y destaca la realización sistemática de actividades de I+D, la innovación en medio ambiente y la disponibilidad de acreditaciones de calidad como formas distintivas de innovación.

Estos resultados ponen de manifiesto la existente relación positiva entre la probabilidad de innovar de las empresas y el mercado geográfico en las que venden sus productos. El comportamiento innovador gana complejidad de acuerdo con la escala del mercado. El predominio que el cambio técnico adquiere en las empresas que operan en los mercados locales pierde relevancia en favor de otras manifestaciones singulares de la innovación según la escala del mercado aumenta. La innovación en producto empieza a ser relevante para penetrar en los mercados nacionales y aumenta su predominio según la empresa comienza a facturar en los mercados exteriores.

Finalmente, en relación con el impacto sectorial de la actividad innovadora, los resultados muestran que no existe una fuerte relación entre el sector de pertenencia y los grupos de empresas obtenidos, esto es, existen empresas innovadoras en todos los sectores. Sin embargo, sí existe una concentración relativa de un grupo específico de empresas en diferentes sectores. Existe una correspondencia entre los grupos de empresas menos innovadores y las ramas de actividad tradicionales. Y correlativamente, existe una correlación entre los grupos de empresas más innovadores y los sectores más tecnológicos