Dos siglos de fiestas taurinas en Bilbao, siglos XVIII-XIX

Ha pretendido esta tesis doctoral acercarse a las fiestas de toros que se celebraron en Bilbao en los siglos XVIII y XIX. Uno de los motivos que justifican este trabajo ha sido el lograr un mayor conocimiento -utilizando para ello documentos de primera mano- de lo que fueron las corridas de toros y otras manifestaciones taurinas en Bilbao. Hemos tratado de explicar y de desarrollar en qué consistieron los festejos taurinos bilbainos, de determinar en qué momento cobraron esplendor y particularidades propias, así como las causas de su celebración, conocer también, el grado de participación del pueblo y analizar las fiestas dentro del contexto socio-económico de la Villa, así como las implicaciones políticas que se derivaron tanto a nivel municipal como en relación al poder central. Aunque centrada cronológicamente en los s. XVIII y XIX, se ha dedicado, por su importancia, un apartado inicial a las fiestas celebradas en los siglos XVI y XVII.

El desconocimiento de lo que estaba sucediendo en Bilbao, ha sido causa de que se hayan asimilado las características de sus festejos a otros lugares próximos, como Pamplona. Bilbao, sin embargo, tiene unas características propias. Ha sido nuestra intención darle su propia dimensión taurina, en relación a otros lugares pero descifrando sus propias particularidades y basándonos en documentos originales, escritos por quienes vivieron aquellos acontecimientos. Con este objeto han sido revisados de forma sistemática y exhaustiva los Libros de Decretos del Ayuntamiento de Bilbao. Las incidencias y matices de la vida cotidiana bilbaina: reparto social, actividades mercantil y artesana, flujo de forasteros, creencias y usos religiosos, tradiciones festivas, desarrollo urbano, son algunos de los aspectos que nos revelan estos fondos. Hemos consultado también otros documentos municipales, principalmente Reales Provisiones promulgadas por el Consejo de Castilla que hacen referencia a permisos y prohibiciones de corridas, así como un Libro de Cuentas de la Cofradía del Santísimo Sacramento -cuyos Mayordomos de fiestas eran elegidos por el concejo y regidores del mismo- que abarca los años de 1654 a 1749 y que nos ofrece muestras inequívocas de las transformaciones que se produjeron en esos años, no sólo en cuanto a las condiciones y origen del ganado sino en las formas de contratación de los diestros, en los nuevos útiles e instrumentos que se pasaron a utilizar y en el montaje y distribución del coso. También hemos revisado la información contenida en el Archivo Histórico Provincial de Bizkaia y en el Archivo de la Diputación de Bizkaia. Es decir, que este trabajo se fundamenta sobre todo en documentos de primera mano que nunca se habían utilizado con anterioridad.

La tesis tiene nueve apartados recogidos en cuatro partes, la tres primeras se refieren a los festejos celebrados hasta 1845, y la cuarta, a partir de 1848, concluida la vida taurina de la Plaza de San Antón. Hemos recogido en los ocho primeros apartados los modelos de fiestas, fechas, lugar de celebración y financiación de éstas, permisos, y prohibiciones, toreros y ganaderías contratadas, y diversos aspectos económicos y sociales relacionados con la fiesta. A partir de 1848 el coso taurino dejó de estar integrado en el espacio urbano de la plaza pública, y atendiendo a la modernidad de los tiempos, se empezaron a construir plazas de fábrica. Bilbao perdió taurinamente en singularidad y belleza, aunque la fuerza de la iniciativa privada -con un concejo absolutamente desvinculado de los festejos taurinos- le dotó de nuevos aspectos diferenciales. Hemos realizado un recorrido por las cuatro plazas de toros que se construyeron a partir de esa fecha.

Podemos destacar como conclusión, que consideramos que en Bilbao destaca como elemento diferenciador respecto de otros lugares, la vinculación entre los intereses comerciales y las fiestas de toros; la mentalidad práctica aplicada a la diversión y a la fiesta. Creemos que las corridas de toros celebradas en los siglos XVIII y XIX forman parte esencial de la historia de Bilbao, y para comprender lo que aconteció en esas centurias es importante contar con ellas, conocer su evolución y los motivos por los que se celebraron y no únicamente desde un interés por lo lúdico, sino también, porque en ellas o a través de ellas se manifestó la personalidad de Bilbao, su más íntima vocación comercial