Los estudiantes de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea ante los conflictos éticos en el ámbito de la salud

El estudio que se presenta es una encuesta de opinión acerca de los principales conflictos éticos que se presentan en el ámbito de la salud, entre estudiantes universitarios, un colectivo en el que se han realizado escasas investigaciones sobre estas cuestiones. Se ha procurado que el test incluya los principales temas de esta disciplina, y, asimismo, valorar un factor no considerado con frecuencia en otros estudios, como es el de la actitud en función del factor profesional o del tipo de formación recibida.

Personas, material y método: La población base fue la de los alumnos de la UPV/EHU. Del conjunto de la oferta de estudios de la UPV/EHU se seleccionaron 17 carreras pertenecientes a distintas ramas del saber: sanitarias, científico-técnicas y social humanistas.

La encuesta se llevó a cabo entre los alumnos de primer y último curso de cada una de las carreras elegidas. La muestra se obtuvo encuestando a todos los alumnos presentes en el aula correspondiente a cada grupo o sección, en una fecha elegida al azar.

El test utilizado incluía 69 preguntas, en cada una de las cuales se proponía una situación conflictiva o se expresaba una opinión con respecto a un tema controvertido. Se solicitaba la opinión del alumno, para lo cual disponía de 5 opciones de respuesta, en base a la escala de Likert, desde "Totalmente en desacuerdo" a "Totalmente de acuerdo", permitiendo optar asimismo por "No deseo opinar" y "No tengo opinión formada sobre el tema".

Resultados: El número de personas encuestadas fue 2.394 -un 3,9% de los alumnos matriculados en la UPV/EHU durante el curso 1997-98-.

Los estudiantes aceptan la comunicación al cónyuge de un enfermo, incluso en contra del criterio de éste, en los supuestos de enfermedad de transmisión sexual, enfermedad contagiosa con otra vía de diseminación, y seropositividad VIH. La revelación por parte de un médico de empresa a la dirección de la misma, de la enfermedad de un trabajador es apoyada en caso de enfermedad contagiosa, y rechazada en el supuesto de una enfermedad de pronóstico fatal.

Los universitarios consideran necesario pedir el consentimiento del paciente previo a un tratamiento. Por otro lado, se rechazan las negativas a la transfusión por motivos religiosos, tanto en el caso de un paciente adulto, como en el de un menor, a petición de sus padres.

Se acepta la eutanasia, en los supuestos de enfermedad fatal con fuertes dolores y mismo pronóstico sin padecer dolores. Igualmente se aprueba en un enfermo en coma, con testamento vital previo solicitando la eutanasia, y en el caso de enfermedad no mortal, incurable y altamente incapacitante.

Los estudiantes están a favor del aborto como una opción libre de las mujeres, y en caso de grave malformación del embrión. Igualmente se acepta la objeción por motivos de conciencia de los profesionales sanitarios a intervenir en abortos. Se aprueba la fecundación artificial para que una pareja heterosexual tenga descendencia, así como en los casos de pareja de mujeres homosexuales, y de mujer viuda con el esperma del marido fallecido. Se rechaza la fecundación in vitro para una mujer de 65 años.

En el tema del SIDA, hay postura contraria a la discriminación social y laboral de los VIH+. Se aprueba que los sanitarios conozcan si los enfermos son seropositivos, y viceversa, pero no se acepta limitar el ejercicio profesional a los médicos VIH+, o que éstos rechacen tratar a enfermos de SIDA.

En otras cuestiones, la manipulación genética se admite con fines terapeúticos, y se desaprueba para mejorar la raza, así como la elección del sexo del futuro hijo. La experimentación con animales es ética sólo en ensayos médicos. Se rechaza restringir el ejercicio a los practicantes de terapias alternativas. Hay desacuerdo a iniciativas para paliar el déficit de la sanidad pública, tales como restringir los servicios que se presta, o pagar una cierta cantidad por los mismos.

Los factores que más influyen en el criterio de los estudiantes son la creencia religiosa personal -el más significativo-, el pronóstico y sintomatología de la enfermedad relacionada con el conflicto -cuanto peores sean, más acuerdo con eutanasia o revelación de secreto-, y el uso que se vaya a dar a las nuevas tecnologías sanitarias -se aceptan con fines curativos-. La influencia de tipo de carrera que se cursa se aprecia relevante en los temas de secreto médico, SIDA -las tendencias antes señaladas son más marcadas en los alumnos de sanitarias-, objeción de los profesionales sanitarios a intervenir en abortos -postura más favorable en estos alumnos-, experimentación con animales y propuestas sobre economía de la salud -mayor aceptación entre los estudiantes de sanitarias-