Alcachofa de Tudela y suelo agrícola: análisis multielemental

Desde antes de 1983, los investigadores Lieth, Markert y otros están estudiando la composición elemental de los ecosistemas, es decir, la concentración de los elementos en los distintos compartimentos del ecosistema: aire, agua, suelo, planta y animales. Este ambicioso programa que comenzó a realizarse con la colaboración entre biólogos-ecólogos y químicos analíticos se denominó "Concentration cadasters of chemical elementes in ecosystems", LIETH & MARKERT (1986).

Basándose en este programa, en el Departamento de Botánica de la Universidad de Navarra se inició un proyecto para aplicar el análisis multielemental, primero a una planta silvestre, Quercus coccifera L. (Baucells, Cavero, Roura, y López Fernández, 1989), y luego a varias plantas hortícolas de interés para Navarra, (Pimento del Piquillo, Alcachofa de Tudela y Cardo de Peralta), algunos de cuyos resultados han sido ya publicados (Cavero, Echeverría, Iribarren y López, 1992; Cavero, Baucells, López y Roura, 1993; Cavero y López, 1993; Cavero, López y Marco, 1993; Cavero, Marco, Echeverría y López, 1997; Marco, Cavero y López, 1997 y 1998; San Emeterio, 1998; San Emeterio, López y Cavero, 1998).

Siguiendo esta línea en este trabajo se ha analizado la composición multielemental de una planta de consumo humano, la alcachofa de Tudela, muestreada en dos parcelas diferentes, Cadreita y Tudela, sucesivamente a lo largo de las diferentes etapas del ciclo agrícola de la alcachofa, con muestreos simultáneos de suelo. Así mismo, se han realizado muestreos de las inflorescencias (alcachofas) de la variedad de Tudela en tres momentos de su producción y de tres variedades más (INIA-D, in vitro y crisantem) en un sólo momento coincidente con el segundo de la variedad de Tudela. Los análisis elementales se han realizado mediante Análisis Instrumental por Activación con Neutrones, complementado por otras técnicas analíticas como Fluorescencia de Rayos X, Espectroscopía de Absorción Atómica, Kjeldahl y Espectroscopía de Emisión Atómica por Plasma de Acoplamiento Inductivo.

Los datos de concentraciones así obtenidos han sido analizados mediante las siguientes técnicas de análisis de datos.

Análisis general exploratorio, mediante cluster jerárquico y componentes principales.

Estudio de la concentración de los elementos en cada uno de los estadíos mediante catastros de concentraciones elementales y test de pareadas.

Evolución de la concentración de cada elemento mediante gráficas, estadística descriptiva, ANOVA bifactorial, análisis de regresión y matrices de correlación.

Concluimos que a nivel de composición elemental: 1º, planta y suelo son dos compartimentos diferentes del ecosistema agrario, rigiendo la planta su composición elemental, 2º, hay una estrecha relación entre forma y función con la composición elemental, que permite agrupar los muestreos de la planta en las tres fases siguientes: de reposo-diseminación, de madurez vegetativa y de reproducción; 3º, ninguna de las cuatro variedades comerciales de alcachofa presenta diferencias significativas, por lo que su diferente valoración comercial debe estar relacionada con características organolépticas, de niveles estructurales o de composición orgánica y no de composición elemental; 4º, se ha detectado una interesante convergencia en órganos multiplicadores-diseminadores tan diferentes como nuestras zuecas y las semillas de Pimiento del Piquillo y Cardo de Peralta: las mínimas concentraciones de B, Cl, K y Ca parecen responder a su común situación de reposo, mientras que las variaciones en Sc, P, W y Cu, pueden ser atribuibles a las fases embrionaria o adulta del esporofito; y 5º, la planta de alcachofa responde a la agresión de las heladas otoñales tempranas con un aumento significativo en la concentración de varios de sus elementos