Las tierras navarras de Ultrapuertos (Siglos XII - XVI)

Objeto. El proceso de incorporación, desarrollo y segregación de las Tierras de Ultrapuertos, también llamadas Baja Navarra o Nafarroa Behera, a la monarquía navarra durante la Edad Media.

Antecedentes. La mayor parte de los estudios existentes habían partido de autores de origen francés como Olhagaray, Favyn, Oihenart, Jaurgain, Haristoy, etc., cuyos planteamientos metodológicos centrados en aspectos genealógicos requerían una revisión. Por otra parte, algunas modernas investigaciones relativas al conjunto del reino, dejaban entrever unos signos de identidad propios en este territorio y acentuaban la necesidad de un estudio puntual. Así pues, se intuían unas características que escapaban a una mera historia local o comarcal. Su propia situación de tierra fronteriza entre los dominios de Inglaterra, Francia y Navarra, le conferían un marcado valor estratégico, pero además se podían vislumbrar claros indicios de las estructuras feudales habituales entonces en el sur de Francia. En consecuencia, parecía necesaria una investigación específica que aclarase el proceso de incorporación a la corona, su posterior desarrollo dentro de los cuadros de gobierno del reino y las causas que motivaron su definitivo abandono a manos de los reyes privativos de la dinastía Albret.

Fuentes. La base fundamental de la investigación ha sido la masa documental procedente de la antigua Cámara de Comptos, custodiada en el Archivo General de Navarra. Las series de Registros de Comptos, Documentos y Papeles Sueltos han proporcionado el principal elenco de noticias referentes a Ultrapuertos. No obstante, se han consultado otros fondos como los conservados en los Archivos Nacionales de Francia, en el Archivo Departamental de Pirineos Atlánticos, situado en Pau, así como las fuentes inglesas conocidas como Rôles Gascons, Close Rolls, Pipe Rolls y Calendar of Patent Rolls, si bien estos últimos han proporcionado una información más reducida.

Conclusiones. Descartada la tradicional teoría que convertía al monarca navarro Sancho el Mayor en el protagonista de la expansión transpirenaica, se baraja, como hipótesis más coherente, encuadrar el despliegue navarro en Cisa con motivo de la infeudación de los dominios de Enrique II de Inglaterra a la Santa Sede (1170) por la muerte de santo Tomás Becket. Parece que el navarro, consciente del escaso sustento jurídico de dicha usurpación, intentó restituirla con la dote de su hija Berenguela, casada con Ricardo Corazón de León, propietario natural de los castillos de San Juan Pie de Puerto y Rocabruna. La falta de descendientes del matrimonio y las sucesivas vicisitudes políticas permitieron a los futuros monarcas de Navarra no sólo mantener estas posesiones, sino consolidar su presencia hasta conformar una nueva circunscripción denominada Tierras de Ultrapuertos.

A mediados del siglo XIII la presencia navarra estaba plenamente consolidada con la implantación de resortes de gobierno de la monarquía cispirenaica. A partir de entonces, aquel conjunto antes heterogéneo de pequeños valles y tierras comienza a tener entidad propia. Se puede afirmar, que la corona navarra ejerció como factor aglutinante de unos microespacios antes inscritos en diferentes ámbitos de poder señorial. No obstante, las Tierras de Ultrapuertos no se articularon en una única Merindad o Sexta Merindad, como se ha querido denominarla, sino que cada uno de los territorios mantuvo su estructura administrativa.

Pero, como era de esperar en un territorio con pocos recursos económicos y un enorme porcentaje de hidalgos, las disputas por el dominio de las diferentes áreas de poder, acrecentaron las ya existentes rencillas vecinales hasta convertir la zona en lo que acertadamente se ha calificado como avispero nobiliario. Las irreconciliables posturas plasmadas en el binomio agramonteses y lusetinos, luego beaumonteses, desbordaron los estrechos márgenes ultrapirenaicos inundando todo el solar navarro hasta la invasión castellana en 1512.

Las dificultades encontradas para vigilar y mantener aquel improductivo y hostil apéndice ultrapirenaico aconsejaron a Carlos I su abandono en torno a 1530, sin articular documentalmente la cesión. Quizás esta tácita dejación fue intencionada y pretendía mantener abierta la posibilidad de futuras reivindicaciones de este estratégico acceso al reino vecino. Únicamente unas lacónicas notas en los registros de cuentas mencionan que el territorio se hallaba ocupado por el monarca Enrique II de Albret, cuyo dominio le permitirá a él y sus sucesores conservar el título de reyes de Navarra. Tras la subida al trono francés (1589) Enrique III de Navarra y IV de Francia, las cadenas de Navarra se unirán a las tradicionales flores de lis hasta la desaparición de la monarquía con la Revolución Francesa