La sociedad vitoriana en el siglo XVIII: el clero, espectador y protagonista

La presente investigación posee un doble objetivo. En primer lugar llevar a cabo un análisis de la sociedad vitoriana a través de uno de los grupos sociales que forman parte de ella: el clero. Para ello hemos realizado un análisis prosopográfico de este cuerpo social, concediendo también gran importancia al estudio de la función social del clero en el Antiguo Régimen como transmisor de los valores rectores de la sociedad: de unas concepciones del bien y del mal, de lo legítimo y de lo ilegítimo, valores que eran comunes a todos los grupos sociales. Gobernantes y gobernados poseían unas mismas convicciones y una misma concepción del poder, teniendo por lo tanto el clero una importancia capital por ser pieza clave que mantenía el principio de autoridad.

En segundo lugar, nuestra investigación se ha dirigido, superando una visión meramente local a poner a la sociedad de Vitoria en relación con la dinámica sociopolítica de la Monarquía y de la política internacional dinamizando de este modo el espacio de investigación de la historia social imbricándola con la "nueva historia política" .

Para lograr este objetivo hemos analizado los vaivenes sociopolíticos de la sociedad vitoriana vistos desde el clero, ya que por la puerta de los hijos clérigos de los diversos grupos sociales hemos podido penetrar en el mundo de los equilibrios y alianzas grupales. En el espacio social del clero confluyen personas procedentes de mundos sociales muy diferentes, superponiéndose la nueva condición a los vínculos preexistentes: relaciones de dependencia, familiares, etc. El clérigo sigue siendo noble, burgués, hijo o dependiente. Esto tiene como consecuencia que en ocasiones los vínculos de la sangre u otros lazos preexistentes pasen por encima de los intereses estamentales, generando disensiones en el seno de las instituciones eclesiásticas, que constituyen un verdadero muestrario de las posturas de los diferentes grupos sociales de procedencia que no actúan solos sino insertados en redes de relación que llegan hasta la Corte. Puntos excepcionales para realizar este análisis son las controversias surgidas como consecuencia de la instalación en Vitoria de un colegio de la Compañía de Jesús, así como la actitud ante el regalismo y los sucesos revolucionarios franceses. Para lograr estos objetivos hemos utilizado el método prosopográfico aspirando a una historia global, que tenga en cuenta la mentalidad y las construcciones sociopolíticas aproximándonos a la Nueva Historia Política. Hemos consultado tanto documentación eclesiástica como civil, combinando lo serial y lo puntual. Hemos llevado a cabo un vaciado completo de los libros de Actas Municipales del Ayuntamiento de Vitoria entre 1700-1800, así como de los libros de actas de las dos instituciones eclesiásticas seculares: cabildo universidad de parroquias y cabildo colegial de Santa María. Mediante el cruce de la documentación eclesiástica -libros de finados- y la notarial hemos logrado una gran cantidad de testamentos e inventarios de bienes de los clérigos seculares vitorianos que nos ha acercado no sólo al mundo de la devoción sino al de las relaciones grupales. Hemos analizado 180 expedientes de limpieza de sangre pertenecientes a los aspirantes a formar parte del cabildo universidad, así como a los canónigos y beneficiados que lograron acceder al cabildo. Esta documentación es de gran ayuda para establecer las relaciones familiares, así como los grupos de procedencia de los candidatos. A esto, debemos sumar una lectura selectiva de las Actas de las Juntas Generales de Alava, así como la consulta de documentación puntual referente al tema de nuestra investigación: correspondencia, pleitos, documentos emanados por las autoridades civiles y eclesiásticas, etc.

Como consecuencia de la presente investigación hemos constatado el insustituible papel del clero en el Antiguo Régimen como sustentador de los valores. Tras lograr una prosopografía del clero de la ciudad de Vitoria hemos podido poner en relación, siguiendo círculos concéntricos, los posicionamientos de los diversos grupos sociales en los sucesos más importantes de la vida de la ciudad llegando a conocer las redes de relación, con tentáculos que llegan hasta Madrid y que ponen en relación a los vitorianos no sólo con los juegos de poder de la Corte, sino con las estrategias internacionales