Análisis de casos en el sector conservero de Navarra. Aplicación de la programación lineal en la gestión logística

El contenido de este trabajo de investigación representa un ejemplo de introducción de técnicas cuantitativas en el ámbito empresarial con el objeto de mejorar el grado de integración de las actividades logísticas en un entorno sectorial y geográfico determinado. Así, el objetivo de la tesis se puede resumir del siguiente modo: mostrar la utilidad de los modelos de programación lineal de gestión de rutas como herramienta aportadora de información en la toma de decisiones de carácter estratégico y táctico en el ámbito logístico de las empresas del sector conservero en Navarra.

Uno de los principales problemas al realizar un trabajo de investigación en el ámbito empresarial es la dificultad de conseguir información. La elección del sector conservero en Navarra como campo de aplicación se eligió en función de dos factores. En primer lugar, es una industria característica de la economía navarra. Así, en 1995 englobaba el 7,46% del total de personas ocupadas en Navarra, y suponía el 15,2% del total de la cifra de ventas de este sector a nivel nacional. En segundo lugar, es la primera vez que se realiza un trabajo de este tipo dentro del sector conservero en Navarra, por lo que, representa un trabajo novedoso en el sector y con un interés relevante para la economía de Navarra. Este interés se acrecienta por la transformación sufrida por este sector durante los últimos diez años: el progresivo aumento del tamaño medio de las empresas y la diversificación de su actividad productiva desde las conservas tradicionales (espárrago y pimiento) hasta los nuevos productos (congelados, productos cocinados, productos de cuarta gama, legumbres,...) hace que nos encontremos ante una industria donde la toma de decisiones es más compleja, y el uso de técnicas como la programación lineal tiene una mayor utilidad.

La estructura de la tesis responde a dos secciones bien diferenciadas. En la primera, se describe, por un lado, el ámbito de aplicación del trabajo de investigación a dos niveles (actividades logísticas en el ámbito empresarial y el sector conservero en Navarra), y, por otro, determinar sobre qué decisiones del área de aprovisionamiento y distribución se va a actuar, y en qué tipo de empresas. Para ello se realizaron entrevistas con responsables de veinte empresas del sector (22,47% de la industria), en función de su grado de represantividad dentro del sector. Para ello, se utilizaron los datos disponibles en el Catálogo Industrial de Navarra y a través de la información obtenida en las asociaciones de empresas conserveras existentes en Navarra (AGRUCON y CONSEBRO). De este modo, no sólo se obtuvo un detalle pormenorizado del sector, sino de aquellas empresas donde, a priori, era más interesante la aplicación de técnicas de programación lineal (empresas de tamaño medio y con transporte propio).

Con la información obtenida en la primera sección, se determinó que el trabajo empírico desarrollado en la segunda parte debería centrarse en la realización de un estudio de casos exploratorio. Este consiste en describir los resultados obtenidos al implementar técnicas de programación lineal en la gestión de rutas de tres empresas, y su utilidad como herramienta en la toma de decisiones. Para ello, se desarrollaron modelos de planificación de rutas (VRP). La principal utilidad de estos modelos se basa, tanto en los resultados obtenidos (hasta una mejora del 10% en los costes asociados a la gestión de rutas) como en que su elaboración obliga a las empresas a conocer y analizar cada una de las partidas de los costes de transporte de las empresas (costes fijos, costes variables, costes asociados a los chóferes y a los vehículos,...), y a tener en cuenta de forma conjunta todas las restricciones asociadas a estas actividades (ventanas de tiempo, evitación de ciclos, restricciones de flujo,...).

En este trabajo se muestra cómo la implantación de los modelos permite medir el nivel de eficiencia en la gestión de rutas e información para mejorar aspectos tácticos y estratégicos de cada una de las empresas, tales como los siguientes: pautas generales de comportamiento en la gestión de rutas, eliminación de restricciones específicas, estructuración de la flota de transporte o posibilidad de crear almacenes de depósito